時空探險的遊戲

 （第四屆倪匡科幻獎科幻小說組佳作）

◎ 鄭年亨 

1
『我們現在處在非常艱困的時期！』警衛隊隊長費雪對全島居民說道。

這個島上只有五十戶人家。自從「大漲潮」之後，許多陸地被淹沒，海水破壞了通訊設備。人類的生活被迫分散到各個島嶼，陸地間已無法互相聯絡，而知識卻只能口耳相傳。

『我們必須面對一個事實：土壤開始鹽化，島上的森林也越來越少了！大家都知道，出海的人都會葬身在惡劣的氣候裡，一去不回，所以我們不能出海捕魚！身為本島的警衛隊隊長，我有責任要求大家，從現在起，開始儲存備用糧食，禁止互相搶奪！』

『最近那些失蹤案是怎麼回事？』台下有個居民對警衛隊隊長大吼。

『請各位居民不要緊張！』費雪以官方說法安撫群眾，『這些案件已在調查中，我們已掌握一些行為模式，犯罪都是在夜晚進行的，所以請大家不要在夜晚獨自外出。』

『你們要怎麼保障我們的安全？』另一個女人抱著小孩道。

『我向各位擔保，一定會加派人手巡邏。也請大家告訴今天沒來的人。』費雪看了一下在場的人數，『散會吧，再過不久，天色就暗了。』

居民離去後，費雪留下警衛隊成員。『有一件事，我沒有向島上的人民說，其實所有的失蹤者的糧食都沒了。之前負責這些案件的卡爾推測，可能是其他島上的居民為了搶奪食物而殺人。不過…』

警衛隊隊長費雪是「大漲潮」以來的第五代，近親聯姻的後果，開始出現了某些遺傳性疾病。像是費雪的額頭就凸了老高，所以才快三十歲了還沒人敢嫁給他，但是他的身體練得很結實，因此非常適合執行警衛的工作。

『…不過，卡爾昨天也失蹤了！』

『什麼？』一名年輕警員波吉感到震驚。

『是真的。卡爾的鄰居報案說，他昨天不知為何離開了房子，在他的眼前消失了。』

『消失？！』警員們詫異。『對，這案子現在由我親自負責，其他人就支援巡邏的工作。』

『報告隊長，我可以協助你嗎？』波吉警員道，『卡爾是我的學長，也是好朋友，請讓我加入案件調查的工作吧。』

『好吧，我現在正要去他家，你也一道來。其他人如果沒事的話，就原地解散吧。』

『是！』警員們答道。


2 
『唉呀，門沒鎖！』費雪隊長轉動著卡爾警員小屋的門把，『沒有被破壞的跡象。』

『屋內的擺設跟我上次來的時候幾乎一樣。』波吉四處檢查。

『糧食…快吃完了，大約還剩一禮拜的份吧。』費雪估計著，覺得很奇怪，『為什麼這次不拿走他的食物呢？』

卡爾警員的屋子離岸邊不遠，從窗戶可以看到海岸，與不斷拍打沙灘的海浪。

波吉靠在窗邊問，『隊長，報案的鄰居是哪一位？』

『馬克羅，一位老先生，就住在…』費雪翻開了資料。

『我認識他，就在這間小屋的東邊。隊長，我們過去問一問吧。』

『好。』費雪把卡爾僅剩的糧食放回原處，和波吉離開房子，往鄰居馬克羅的屋子走去。沒幾步路，費雪看著岸邊，突然想到什麼似地問道，『現在…是滿潮時嗎？』

『應該是吧，開始退潮了，這邊退潮最遠會出現一公里的海岸哦！』

『這樣啊。那腳印之類的痕跡也被海水沖掉了吧？』費雪自言自語道。

『馬克羅先生，你在嗎？馬克羅先生？我們是警衛……』波吉敲門。

過了一會，屋內傳來解開好幾個門鎖的聲音，從黑暗的屋內探出一個蒼白的臉。

『馬克羅先生？我們接到你報的案。』

『你們總算過來了！』馬克羅顫抖地說著，『外頭實在太危險了！』

『怎麼回事？』費雪問。

『…昨晚晚餐時，我從窗戶往外看到，卡爾先生往海岸走去。不知道看到了什麼，他跪下地上…』馬克羅先生顫抖道，『…突然間，他大叫一聲，引起了我的注意，他拿出小刀不知割開了什麼，接著掏出手槍朝地上開了一槍！可是…他的腳好像被什麼隱形的東西拉住的樣子，慘叫一聲之後，就被倒立著拉到天上…實在是太恐怖了！』

『你能指出在哪個地方嗎？』

『…大約就是在那裡吧，現在海水退了。』馬克羅先生指著岸邊的方向，海水退去的潮溼沙地上有個黑色的物體。

『走！我們過去看看！』發現了新線索的兩名警員跑向海邊。

『那是…卡爾的槍？』波吉撿起那把潮溼的槍。『原來如此，配槍太重了，所以海水沒將它帶得太遠。』

『我們散開來找找看吧！』

『要找什麼？』

『你忘了嗎？馬克羅說卡爾朝地上開了一槍，所以子彈一定還留在附近。』

兩人往不同的方向搜索了一會兒，此時太陽也漸漸落入海平面，將海天染成一遍血紅，彷彿預告著危險黑夜的來臨。

『嘿！隊長！我找到了！』波吉手中拿著一顆銀白色的子彈，在夕陽下閃爍著亮光。『給我看看。』費雪接過那個子彈，發現彈頭上附著一個因衝擊著壓扁的物體，『這就是卡爾想留下來的證據，不過，這是什麼呢？…咦？』

那個物體原本沾到的海水開始慢慢地乾掉，並漸漸地恢復原狀。

『波吉，你吃晚餐了嗎？』

『還沒，怎麼了嗎？』

『這個物體好像發出了烤麵包的香味…』

『我也聞到了…好餓！隊長…我忍不住了…』波吉像是餓狼般地把那個物體從費雪的手中搶來吞下。

『別、別吃啊！可能有毒！』

『…啊！隊長！對不起！』波吉終於回過神來，『不過，如果這東西沒被下毒的話…那就可能是…』

就在這個時候，夕陽發出隱沒前的最後亮光，刺眼得讓人睜不開眼睛。

『糟了！天黑了！』費雪說。沒有想到，海面此時伸出許多長桿子，並往陸地上拋出數十個肉香四溢的球體。

顯然香味也傳入了屋內，馬克羅打開房門，衝到沙灘上，撿起其中一個就往嘴裡塞。

『老先生，快丟掉那個東西！』費雪喊著，可是來不及了，從餘暉的亮光裡可以看到馬克羅的嘴似乎被鉤破了，一條隱形的線將他拉起，拋入海中。

費雪恍然大悟，『那是誘餌！原來他們都被抓到海裡了！波吉！我們快去通知大家！』

喀得一聲，波吉在昏暗的沙灘上踩到那種球體，裡頭的尖刺立刻穿破了他的腳掌，一股強大的力量將他狠狠拉起。『好痛！』

『我不會讓你被帶走的！』說時遲，那時快，費雪也抓住他的雙手，可是水中的生物似乎有種蠻力，最後將掙扎的兩個人一塊甩入海中。


3 
『咳咳！』費雪在幽暗陰溼的山洞裡甦醒。自從「大漲潮」之後，人類早就遺忘了游泳的能力，因此被抓入海裡時吃了不少海水。

『你醒了嗎？小子。』沙啞的中年女人聲音。

『這是哪？』費雪揉著頭，他看到洞壁上似乎有個大型的水缸嵌在裡頭。

『不對…』女人看穿他的想法，『那不是水缸，那是海裡，被關在缸裡的是我們才對。你是被「釣起來」的，從你所生活的島嶼，也就是，他們的「湖」。』

『海裡？那、我的朋友呢？』

『你很好看，小子。』女人撫摸著他凸起的額頭，『牠們一定覺得你很漂亮。』

『牠們？』

『海裡的那些生物，那些魚們。據說從「大漲潮」後，魚族就佔領了海洋，也等於成為地球的主宰。他們大概覺得你可以生出漂亮的人類。』女人道，『不過，並不是只有「觀賞用人類」而已，你的朋友若不是被其他魚買走，就是被吃了！』

『不！』費雪不敢相信的抱著頭。

女人突然彈跳了起來，『等等再聊。餵飼料的時間到了。』

費雪剛才沒注意到地上有個洞，許多小珠子被那些生物從那個洞口丟了進來，散發出跟誘餌一樣的肉香。這種飼料似乎比空氣還輕，一旦接觸到空氣便開始飄浮、散開。

黑暗裡突然出現一堆人，剛才那些人不知道躲在哪，不過，他們的手腳出奇地敏捷，將飼料不斷地塞入口中。中年女人的動作也非常迅速，簡直沒有這個年齡該有的老態。

這時費雪才看清楚了，這個女人的背上凸著大大小小的疣，所以也算是「漂亮」的吧？

『你不吃嗎？』女人說，『一天只有一次哦。』

費雪站了起來，『不了！這些魚怪還在四處誘捕我的居民，我得趕快通知他們！』說完便義無反顧地跳入餵食的洞裡。

女人來不及阻止他，『別傻了！這裡可是五千公尺深的海底…』

水壓果然使費雪喘不過氣來，掙扎的他漸漸沉入海裡。一隻較小的魚怪轉過頭來看著他，彷彿說著：


「媽媽！魚跳出魚缸了！」




（全文完）
http://sf.nctu.edu.tw/award/past/four/article/fictionE1.php