時空探險的遊戲

２００６年７月２９日星期六
我們的飛機大約在在半夜才出發，所以我們有一個晚上的時間要打發。
看來我是沒時間再去舊金山買紀念品了！（我的惡魔島呀～）學長提議我們去某家購物商城先吃點東西。

圖：某購物商場

這是一個類似內壢「大江國際購物中心」的地方，到處都是一間間的商店，但是卻沒有我前一天去的地方那麼高級。
它的美食街有各國美食，除了美國食物如熱狗外，印象中還有日本、韓國、墨西哥等地的料理。不過，我所點的那碗麵，恐怕是我在美國吃到第二難吃的食物了。（第一難吃的是柏克萊小台北吃到的中國菜）
進食完畢後，跟著學長一家子隨便逛逛，小朋友們卻被遊樂器材所吸引。那些器材不外乎就是台灣也看得到投十元可以乘坐的小型交通工具，一啟動後除了前後搖動外，還會發出音樂。另外是台灣比較不容易見到的小型旋轉木馬，小朋友也轉得相當開心。
比較令我覺得有趣的，是一個投影在地板上的觸控板。它會輪流執行不同的小遊戲，例如踩泡泡，當畫面上出現一堆泡泡時，就有一堆小朋友快樂地在在面踩著各種泡泡。

圖：觸控地板
他們一直玩到八、九點人潮開始散去才肯離開。學長把我們載到機場後，便先離去還車。
我和學長的太太兩個人得帶著五個人的行李外加兩個小鬼真是辛苦（其中一個已經想睡要媽媽抱了）！我們找到長榮航空後辦登機手續時，發生了一個始料未及的事情。
在下午學長家打包時，由於他們的行李放不下，所以我幫忙帶了一條小孩的棉被和一瓶紅酒。不過，卻因此讓我的行李箱超重，而學長家的行李箱也有一箱超過重量限制。
雖然我們跟他問說可不可以補行李費用，櫃台小姊說這不是錢的問題，因為機場搬運行李的工人有簽約說不搬超重的行李，所以我們只得再另外包一箱才行。
無論如何，我先把他們寄放的東西先移出來稱重，結果發現只有我自己的行李的話是沒問題的，於是我先拿我的護照去辦好手續，再看學長那邊要怎麼處理。
此時學長才剛好還完車回來，他們決定把多餘的行李再裝另一箱，不過櫃台卻沒有提供箱子。所以我幫忙跑到大廳的另一頭去買一個很貴的紙箱子。雖然有附封箱膠，但還是相當昂貴！即使如此，我還是要跟賣的人說謝謝，因為他救了我們一命。（不不不，其實他是在賺我們的錢呀！）
就這樣，雖然發生了一點小小的狀況，但回想起來也挺有趣的。以後如果再遇到，就知道要怎麼解決了！

２００６年７月２９日星期六
前一天晚上跟B學長約好，今天早上他會來載我過去他家，然後晚上再一起開車去機場。
不過，由於學長一家人在這裡待了一年了，雖然他們平時很勤儉持家，不過要把一整年的痕跡清掉，可是需要很多力氣的。

於是一早我便把行李收拾好，到櫃台退房。我還記得有一次半夜我把自己鎖在門外，去跟櫃台要了另一張鑰匙卡(key card)，所以退房時我交還了兩張卡片。
我將行李放在一旁，在飯店大廳裡等學長來接我。我大概是用飯店的無線網路和skype打電話給學長的吧！他說他早上去聖荷西市送東西給別人，現在正在回來的路上。
約莫在學長到飯店的同時，我在大廳遇到了Jitti，跟他說我就準備要回家了。而他因為前幾天租了一台休旅車，我想大概還會在玩個幾天吧！我們互相擁抱道別後，就跟著B學長去他所居住的山景市(Mountain View)了。
到了B學長家後，發現大部分的東西都已收拾完畢，剩下的東西都是很難收拾的，像是傢俱、小孩的玩具等等。
我幫忙把他們的床拆除，他們的床下面是鐵架、上面是彈簧床，而由於小小的床要支撐兩個人實在不容易，所以床底下還用了鐵罐或箱子墊著，顯得很克難的樣子。而我的工作，就是把鐵架上的螺絲拆掉，把一片一片的架子拆掉。
過程中最困難的是一方面還有小孩子一直跑來看我拆，所以我不斷地把他們趕出房間，而他們也不斷地跑進房間來玩。後來還把我拆下來的螺絲拿來玩呢，結果被他們媽媽罵了一頓。
要把這些大型傢俱搬到社區的垃圾場是有點辛苦的，幸好有學長在地的朋友來幫忙。原來這個朋友來頭也不小，他是HP曲博士的兒子！！！雖然有一個厲害的爸爸在HP工作，但是他好像是在別的公司上班。他算是華裔的美國人吧，中文似乎講得不是很「輪轉」。不過，好像在美國長大的人都要去健身房似的，他的身材練的真是棒，有他來幫忙幫大型傢俱真是太好了！小件的東西就丟在公寓停車場的垃圾間裡，至於大件的，我們就搬到學長的車上，然後學長把車子交給他，讓我跟他開去垃圾場。有他在，搬這些大型傢俱真是輕鬆多了。
大致清完後，還有一些東西是要送人的，像是小孩玩具或是椅子等，學長就載著我把這些東西送去聖荷西市的朋友家。早上學長已經去一趟了，這次是第二趟。等到再回來山景市，已經過了中午了，於是我跟他們一家人就跑去超市買了一些簡單的午餐回來吃。
雜物都處理完後，學長跑去找房東退房。
後來，我們跑去學長另一個朋友家道別，兩家人的小孩很高興地玩在一起。而我則是驚訝於他們可以看到台灣的電視。
道別完後，美國的「家」就算正式搬完了。
（待續）

２００６年７月２８日星期五
－－我一直對著自己說，回國前買些惡魔島的紀念品回家的……
中午大伙解散後，我又回到一個人的房間。該上哪好呢？原本的計畫是用剩下的錢買一些紀念品回去，只不過一個下午，要去舊金山市時間又太少了。
最後，決定先去史丹佛購物中心逛逛，如果沒有買到的話，至少還有明天可以殺去舊金山。
雖然手上一直有史丹佛大學的地圖和校內免費巴士（Marguerite Shuttle）的路線圖，卻一直沒機會去搭看看－－而且我不想再走過去了！
先前看了老半天，找不到飯店在地圖上的哪裡。後來問飯店人員才知道，他們給的地圖沒有包含飯店。不過，我在網路上找到比較清楚的路線圖，而且也有附詳細的路線時刻表。大概是搭乘的人很少，而且路上從沒塞過車，所以時間都還蠻準時的。
首先呢，我要從飯店搭上SLAC路線的車，然後再到校園內轉有經過購物中心的車。
來到這購物中心後，我終於確定第一個星期來吃披薩的的地方，就是這個購物中心！

２００６年７月２８日星期五
時間，到了最後一天。
今天的行程是大伙把各自的工作寫成文件，傳送到他們的網站即可，所以是個輕鬆的一天。更令人高興的是，大伙決定中午就解散，而且要找一家餐廳好好地吃最後一餐。
大家推舉基提(Jitti)帶我們去吃泰國菜，於是他帶我們到附近的一家泰國料理店去。
由於中午的大陽很大，所以一進入這家餐廳時，大家的眼睛都無法適應店裡的黑暗。它是真的很暗，而且沒什麼客人。不過，當菜開始上時，店裡的客人就開始多了起來。
我們坐在一張併起來的長桌上，所以用餐的氣氛又是令一種感覺了。大家紛紛交換長桌兩端的食物，相當有趣。
由於吃辣的人不多，所以雖然是泰國菜，基提這次所點的料理味道卻和平很多。白飯配上酸酸的白湯是我的最愛，這些泰國食物，可以讓我吃上好幾碗飯。
說到不敢吃辣的人，克莉絲塔(Krista)便開了卡蜜拉(Camila)一個玩笑：「你住在智利(Chile)卻不喜歡辣椒(chili)？」－－典型的同音字美式幽默。
飽餐一頓後，我們再度回到SRI，我拿出先寫好的感謝卡和在桃園機場故宮販售處買的禮物－－一套金色四君子書籤和兩個花鳥畫杯墊。四君子分別送給了卡蜜拉（梅）、湯姆（蘭）、基提（竹）和富孔（菊）－－都是國際學生；而兩個杯墊則送給了派蒂和克莉斯塔－－都是SRI員工。當天突然回來的鴉尼斯，我則因為來不及準備禮物所以匆匆寫了一張卡片給他。
就這樣，最後一天在很棒的氣氛下結束了！

２００６年７月２７日星期四
今天一大早，我們出發前往支援Raj教授在柏克萊大學(UC Berkeley)的一場學術會議。
原本以為要支援整個會議，但其實不然。在第一場討論活動時，參加者被分成了好幾組，Raj教授負責其中一組，所以我們只需要支援他那一組討論就可以了。
知道了這點後，整個人輕鬆了起來。短短的一個小時一下就過了，下午也不必趕回SRI，所以剩下的時間就可以好好地參觀這所學校了！
先把又貴又重的貴重物品放回車子裡後，我們幾個人便跟著有來過的人一起去逛校園了。
先前從B學長夫婦那裡聽到，柏克萊大學和史丹佛大學的學生個性相當不一樣！主要的原因是史丹佛大學的學生大多是富有家庭出身的，而柏克萊大學則相反，所以柏克萊的學生比較沒有貴氣，也比較熱情與友善。由於我上次去史丹佛時是假日，所以也沒有真正遇到他們的學生。倒是先前跟B學長一家人去優勝美地時，遇到了一個在那個國家公園裡當志工的柏克萊學生，他幫忙遊客過馬路，我們也有跟他攀談，給人的感覺相當友善。
今天的柏克萊人山人海，有一部分的人是所謂的遊學團，他們聚集在柏克萊的地標鐘樓下面玩耍。

圖：柏克萊大學一景
圖：柏克萊大學一景

在一、兩個星期的「餐廳探險」後，我和我的同學們不再約在餐廳吃飯，取而代之的是每天溫馨的「家庭式聚餐」。
不知道從哪一天起，我們就先一起去超級市場買各自的晚餐，再回到飯店的交誼廳貢獻各自的食物。
最厲害的是那個泰國人基提(Jitti)，他每天都在自已的房間裡用微波爐煮「飯」，而且還很熱心地提供給大家吃。
實在令人想不透，到底要怎麼用微波爐煮飯呢？而且還是熟得洽到好處的飯，啊啊啊，好久沒吃到香噴噴的白飯了，真是太感謝他了！
除了吃不完的白飯以外，他還為每個人煮了玉米，真是個慷慨的微波爐高手呢。
美中不足的是，美國的電視實在是有夠無聊的，那個40歲的湯姆(Tom)轉到了類似Discovery頻道的節目，讓我一直放空在想別的事情。
當我拿出從台灣帶來的筷子時，他們都很驚訝地看著我，問我在哪買的。哈哈，雖然我用筷子的方式不是很正確，但夾東西還是用筷子比較方便。
餐後，我從房裡的冰箱拿出我前幾天買的冰淇淋時，竟然發現冰淇淋已經溶化光了！！！經過其他人的解釋後，我才知道原來飯店的冰箱只有冷藏的功能，不能冷凍食物。唉！可惜了好吃的冰淇淋。
除了在交詢廳跟大家吃飯外，還有一次我跟基提、卡蜜拉三個人走到超市去用餐。基提還買了一隻烤全雞（哇！），請超市的廚房幫忙加熱，然後坐在超市外的露天咖啡座上吃晚餐，直到天黑（大約晚上九點）才散會。
那一陣子，真是很有趣的生活。

２００６年７月２6日星期三
有兩個原因使得最後一天的報告提前至今天：
第一，明天(星期四)Raj教授需要我們幫忙他在柏克萊大學的一場學術會議，我們必需幫他準備好機器，並當做技術人員。
第二，這個活動的資深研究員強哥(John)明天起要休假去了。

２００６年７月２５日星期二
雖然如前所述最後一週離開的人很多，但是這一天有位重要的人來了－－計畫領導人Debora。她在第一週的時候有帶過我們一天的活動，而今天我們得向他報告我們各自的工作。
好在這幾天的進度大有展獲，雖然還不到能夠展示的程度，但已足夠報告我們的想法了。
仔細想想，我到這裡二個星期以來，我還沒有報告過呢。這將是我在美國第一次（用英文）報告！
不過其實事情並沒有想像中的可怕，由於我的工作很簡單－－寫程式，所以我打算把我所理解到的系統架構，和我們的計畫做一簡易說明。

在SRI的時候，如果沒有特別的行程，通常中午是去他們公司內部的自助餐(Cafeteria)吃午餐。
他們的自助餐有非常多樣的選擇，披薩、沙拉、麵包、中國菜、各種飲料，應有盡有。
其中我最喜歡的，莫過於他們的自助三明治區了。
首先，得先從幾種吐司裡選二至三片出來，放進烤吐司機裡微微的小烤一番。這裡的吐司機不是家庭式的那種，而是有許多滾輪，只要放吐司放上去，它就會像運送帶那樣往裡頭烤熱，最後烤完的吐司會像販賣機那樣從下面掉出來。
烤完的吐司可以用奶油或乳酪塗好，如果沒有塗上醬料，等一下放上配菜時就不容易固定住。

２００６年７月２４日星期一
沒想到，一眨眼的時間，就到了最後一個星期。
我從一開始的人生地不熟，到了可以大膽地問人寫程式的問題。慢熱的我在這一個星期有了突破性的進展。
但是，這個星期也有好多人請假或離去。比如說，Jeremy整個星期休假、強哥(John)最後兩天不在、大衛弟(David)上個星期五就走了，所有人都是來來去去的，只有克莉絲塔(Krista)會陪我們直到最後。這一天也是，今天IBM有個研討會，所以會有一半的人不在。
今天也是輕鬆的一天。