時空探險的遊戲

◎何悉

（未讀可入）


圖片來源／東立出版社《美味大挑戰》

《美味大挑戰》大概是最長壽、最多產的美食漫畫了。從2002年至今已經出了80集，平均一年出十集，每集都很厚，而且目前仍在連載中。日文版可能已經出到一百多集了，真驚人！這很可能是原作雁屋哲和漫畫家花咲昭合作無間的關係，看得出來原作對料理有著深刻理解，也努力地收集資料；而漫畫家也把美食畫得很精緻，讓人食慾大開。我就常常去中原吃飯時特地到漫畫店租了一本美味大挑戰，在吃飯時邊吃邊看呢。漫畫店的老闆娘常常笑我說，我這麼瘦怎會看這種漫畫。

相較於食物的精緻度，漫畫家特地把主角們畫得很卡通，線條最簡單的莫過於男主角山岡士郎了。不過這也顯示了主角的個性：工作時很懶散、隨便、常打瞌睡，只有在遇到跟料理有關的事情才會認真起來。而且漫畫裡時常出現的幽默劇情，用這種臉表達才適合啊！另外，因為集數多，所產生的配角也很龐大，所以我只有常出現的那些角色們才比較認識。幸好漫畫會在舊角色再次出場時，在旁加註之前在哪一集出現過，很貼心。

故事的開始是東立新聞社（報社）為了慶祝創社百年，喜好美食的社長決定派人製作「究極菜單」，為了選擇合適的人，特地舉辦了一場味覺的考驗，結果唯一兩個通過的人竟然是邋遢的山岡士郎和剛到職的栗田優子。接下這特別任務後，兩人便開始四處尋找美味的食物。隨著劇情的發展，對手報社帝都新聞社也決定製作「至高菜單」，並請來陶藝家兼美食俱樂部的負責人海原雄三，剛好也是山岡的父親。但是山岡一直認為自己的母親是海原害死的，所以早就斷絕父子關係，並從母姓。整部漫畫的主線就是「究極v.s.至高」，同時也是父子間充滿張力的對決。雖然山岡和栗田很有自信地端出細心設計的菜餚，但結果常常是海原雄山用最純粹的料理點出主題，其眼界與格局都大大贏過山岡，令山岡越挫越勇。

另一個主線是女主角栗田優子對山岡的情愫，當每個人都說她眼睛被蛤蜊肉糊到的同時，她卻是看上了山岡的本質，並努力撮合山岡父子間的關係。這個女主角絕對不是花瓶，她的個性和山岡剛好完全互補，山岡也常常被牽著鼻子走而不自知。這種狀況在他們兩個結婚後更是明顯，而這部漫畫也是難得在主角結完婚後還能繼續連載，很認真地看待婚後生活，也許這不是愛情漫畫的關係，所以反而能一直畫下去吧。

作者的野心和企圖心其實是相當大的，這部美食漫畫藉由究極菜單的製作和解決生活中的問題，來傳達食物就是文化的概念，並與種族、環保、健康、人生觀等議題拉上關係。例如藉由澳洲的究極v.s.至高菜單的對決帶出多文化的融合與種族主義的問題、藉由探尋美味的食材帶出環境被破壞的反省、藉由化學調味料的流行來重新檢視法律的制定、藉由訪查鄉土料理傳承傳統飲食文化等等。在看著美食增加食慾的同時，這些精彩的辯論也能增加知識和判斷力。

其中有幾集我印象很深刻，有個父親到中國去出差吃了香肉後被妻兒討厭，因為狗在日本是寵物（其實在台灣也是），就像有些美國人不吃馬肉的道理是一樣的。然而如果因為異國人民吃了自己文化無法接受的食材而對該國產生鄙視的心態，認為該文化很野蠻，而這種心態常常升為極端的種族主義。這種情形在現實生活中是常常發生的，比方說越南的鴨仔蛋、日本的食鯨文化等等。作者不是在鼓勵多吃這些東西，而是希望讀者如果在看待其他文化時能夠抱持著開闊一點的心胸，那麼歧視便不會存在。

還有作者也揭露了一些日本的食品管制上的問題。比方說醋或米酒在日本有分為幾個等級，但是因為法律上定義醋和米酒是以化學成份為標準，因此許多便宜的產品便不再以正常方法釀造，而是直接用化學成份調配。就算不管對人體健康的危害，這些東西的味道已經偏離了「食物」的味道。在大眾開始習慣這些產品的同時，對於味覺的感受也不再敏感了。由此可知，味覺其實是和健康息息相關的。另外，食物這種東西一定是國產的比較好，進口的食物通常都會為了防止在長途的運送過程中腐敗或被老鼠偷吃，而噴撒了防腐劑之類的東西。更令人不敢相信的是，這是合法的！我們有必要重視看待這些被我們習以為常的食物。

究極菜單不只是追求美味的頂點，而是探索人類的文化，並思考人類的未來。雖然漫畫裡用食物來解決各式各樣的衝突有點不可思議，但是如果在看完漫畫之後，讀者們能思考這些問題，作者的苦心便沒有白費了。