時空探險的遊戲

２００６年７月２７日星期四
今天一大早，我們出發前往支援Raj教授在柏克萊大學(UC Berkeley)的一場學術會議。
原本以為要支援整個會議，但其實不然。在第一場討論活動時，參加者被分成了好幾組，Raj教授負責其中一組，所以我們只需要支援他那一組討論就可以了。
知道了這點後，整個人輕鬆了起來。短短的一個小時一下就過了，下午也不必趕回SRI，所以剩下的時間就可以好好地參觀這所學校了！
先把又貴又重的貴重物品放回車子裡後，我們幾個人便跟著有來過的人一起去逛校園了。
先前從B學長夫婦那裡聽到，柏克萊大學和史丹佛大學的學生個性相當不一樣！主要的原因是史丹佛大學的學生大多是富有家庭出身的，而柏克萊大學則相反，所以柏克萊的學生比較沒有貴氣，也比較熱情與友善。由於我上次去史丹佛時是假日，所以也沒有真正遇到他們的學生。倒是先前跟B學長一家人去優勝美地時，遇到了一個在那個國家公園裡當志工的柏克萊學生，他幫忙遊客過馬路，我們也有跟他攀談，給人的感覺相當友善。
今天的柏克萊人山人海，有一部分的人是所謂的遊學團，他們聚集在柏克萊的地標鐘樓下面玩耍。

圖：柏克萊大學一景
圖：柏克萊大學一景

在一、兩個星期的「餐廳探險」後，我和我的同學們不再約在餐廳吃飯，取而代之的是每天溫馨的「家庭式聚餐」。
不知道從哪一天起，我們就先一起去超級市場買各自的晚餐，再回到飯店的交誼廳貢獻各自的食物。
最厲害的是那個泰國人基提(Jitti)，他每天都在自已的房間裡用微波爐煮「飯」，而且還很熱心地提供給大家吃。
實在令人想不透，到底要怎麼用微波爐煮飯呢？而且還是熟得洽到好處的飯，啊啊啊，好久沒吃到香噴噴的白飯了，真是太感謝他了！
除了吃不完的白飯以外，他還為每個人煮了玉米，真是個慷慨的微波爐高手呢。
美中不足的是，美國的電視實在是有夠無聊的，那個40歲的湯姆(Tom)轉到了類似Discovery頻道的節目，讓我一直放空在想別的事情。
當我拿出從台灣帶來的筷子時，他們都很驚訝地看著我，問我在哪買的。哈哈，雖然我用筷子的方式不是很正確，但夾東西還是用筷子比較方便。
餐後，我從房裡的冰箱拿出我前幾天買的冰淇淋時，竟然發現冰淇淋已經溶化光了！！！經過其他人的解釋後，我才知道原來飯店的冰箱只有冷藏的功能，不能冷凍食物。唉！可惜了好吃的冰淇淋。
除了在交詢廳跟大家吃飯外，還有一次我跟基提、卡蜜拉三個人走到超市去用餐。基提還買了一隻烤全雞（哇！），請超市的廚房幫忙加熱，然後坐在超市外的露天咖啡座上吃晚餐，直到天黑（大約晚上九點）才散會。
那一陣子，真是很有趣的生活。

２００６年７月２6日星期三
有兩個原因使得最後一天的報告提前至今天：
第一，明天(星期四)Raj教授需要我們幫忙他在柏克萊大學的一場學術會議，我們必需幫他準備好機器，並當做技術人員。
第二，這個活動的資深研究員強哥(John)明天起要休假去了。

２００６年７月２５日星期二
雖然如前所述最後一週離開的人很多，但是這一天有位重要的人來了－－計畫領導人Debora。她在第一週的時候有帶過我們一天的活動，而今天我們得向他報告我們各自的工作。
好在這幾天的進度大有展獲，雖然還不到能夠展示的程度，但已足夠報告我們的想法了。
仔細想想，我到這裡二個星期以來，我還沒有報告過呢。這將是我在美國第一次（用英文）報告！
不過其實事情並沒有想像中的可怕，由於我的工作很簡單－－寫程式，所以我打算把我所理解到的系統架構，和我們的計畫做一簡易說明。

在SRI的時候，如果沒有特別的行程，通常中午是去他們公司內部的自助餐(Cafeteria)吃午餐。
他們的自助餐有非常多樣的選擇，披薩、沙拉、麵包、中國菜、各種飲料，應有盡有。
其中我最喜歡的，莫過於他們的自助三明治區了。
首先，得先從幾種吐司裡選二至三片出來，放進烤吐司機裡微微的小烤一番。這裡的吐司機不是家庭式的那種，而是有許多滾輪，只要放吐司放上去，它就會像運送帶那樣往裡頭烤熱，最後烤完的吐司會像販賣機那樣從下面掉出來。
烤完的吐司可以用奶油或乳酪塗好，如果沒有塗上醬料，等一下放上配菜時就不容易固定住。

２００６年７月２４日星期一
沒想到，一眨眼的時間，就到了最後一個星期。
我從一開始的人生地不熟，到了可以大膽地問人寫程式的問題。慢熱的我在這一個星期有了突破性的進展。
但是，這個星期也有好多人請假或離去。比如說，Jeremy整個星期休假、強哥(John)最後兩天不在、大衛弟(David)上個星期五就走了，所有人都是來來去去的，只有克莉絲塔(Krista)會陪我們直到最後。這一天也是，今天IBM有個研討會，所以會有一半的人不在。
今天也是輕鬆的一天。

七月二十三日
加拿大事件處理完畢後，
我寄了這封寄給實驗室同學的信，
告訴他們我的瘋狂行程……
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２００６年７月２３日星期日
來到這裡兩個星期了，灣區的氣候一直很宜人。據說整年下雨的天數少到可以用指頭算得出來。
今天依然是美好的星期日，我懶洋洋地起床，吃了飯店提供的奶油培果，盤算著下午要去史丹佛大學(Stanford University)。
說來慚愧，其實史丹佛大學就在離飯店不遠的地方，我卻一次也沒去過。
由於星期日沒有SLAC飯店到史丹佛大學的免費交通車，所以我打算直接散步過去。換上白色短袖背心、戴上黑色大陽眼鏡、背上我的咖啡色包包，參考著從飯店取得的地圖，朝向史丹佛大學出發。
國外的大學是沒有圍牆的，所以沒有清楚的界線告訴我們哪裡屬於校園內。走了約一小時，經過了一座高爾夫球場和綠色公寓，從地圖上猜測著我已經進入了史丹佛校區。
史丹佛的建築物都相當有特色。也許是命中註定，我無意間發現了史丹佛的資工系(Computer Science)大樓。
 
史丹佛最顯眼的地標，是一個稱為胡佛塔(Hoover Tower)的建築物。無論是在校園的哪一個地方都可以清楚地看到這個塔，我也以此為依據，慢慢地前往校園的正門。
 
整個校園內，我最喜歡的莫過於位於學校中間的那座紀念教堂(Memorial Church)了。尤其是教堂背面的彩繪玻璃，雖然我並不了解上面的聖經故事，但卻深深體會到它的生命力。我也在教堂旁邊的園子裡，發現一句刻在地上的環形句子：
For the troubled may you find PEACE        （願煩惱之人找到平靜）
For the dispairing may you find HOPE        （願失望之人找到希望）
For the lonely may you find LOVE              （願孤單之人找到真愛）
For the skeptical may you find FAITH         （願多疑之人找到信念）
～1995
 

今天的遊客其實不算少，陸陸續續都有人來參觀這個大學，看似華人的遊客也挺多的。
我不打算與其他人攀談，想要好好地享受這寧靜的星期日午後。

２００６年７月２２日星期六
今天沒有任何行程，是個輕鬆的週末。
前幾天看Jitti提了一大袋玉米回來，便向他打聽是去哪裡買的，結果他說有一間超級市場在徒步可以走到的距離。他還說這裡的玉米真是便宜的可以，所以他才買了一堆，打算用房間裡的微波爐煮。
於是我這天興高采烈地朝向未知的寶地邁進。
其實剛來的時候我有稍微地出來走一走，但是走到了第一個十字路口我退縮了，因為四周實在是太過荒涼了。沒想到我其實只要再走一小段路到下一個路口，就可以看到超級市場的牌子。

２００６年７月２１日星期五
輕鬆的星期五到了，所有人都意興闌珊。
中午的午餐時間，克麗斯塔(Krista)邀請我們晚上一起去酒吧玩。
好棒！以前都只在電視上看到國外酒吧的樣子，這次終於可以看到真正的酒吧了！
車子又從飯店開回Menlo Park市，停進了一個空曠的停車場。我們被引領著從一棟房子的後門進入。這個場景就像電影裡有守門的人會問你的身份才放你進去的那種後門，但是事實並非如此，它的後門完全是自由進出的，也很乾淨，一出來就緊臨著停車場。
一進去後，馬上就看到了等候多時的Krista，她忙著招呼我們玩射飛鏢，告訴我們可以去吧台買飲料。
我記得除了比誰分數高以外，還有另一種玩法是講定一個數目，然後輪流射三支飛鏢，一直玩到有人剛好射中這個數目為止，那個人就贏了該次勝利。在這個規則下，通常可以玩很久很久還沒辦法結束，所以能夠射中的那個人都會很慶幸自己的好運。我則是英文不熟悉也就算了，在玩這個遊戲時還得拼命用英文算數學，比方說我第三支飛鏢要射中哪個數字才會剛好達到那個數字，又或者前兩支飛鏢加起來的數目字太小使得第三支怎麼射也無法贏得勝利，腦袋真是一點也無法休息到。

由於Krista和Patti都帶了老公或男友來，所以現場的男生有時也會玩旁邊的美式足球遊戲機。通常是兩個人玩，每一方的人必需操縱五支槓子，目的是射門成功。我後來才知道，這機器要投錢，投完錢後會給你幾個球來玩。由於我們現場人數夠多，所以後來就一隊五人，一人負責一支槓子來玩，這真是考驗每個人的手眼協調跟團隊默契呢！

玩到口渴，我便一個人去吧台買了一杯啤酒。由於我完全不曉得什麼啤酒牌子，也不想點海尼根這種台灣就喝得到的啤酒（更別提它是荷蘭出產的了），所以就請吧台的女服務人員建議。她問我喜歡淡一點的（light）還是烈一點的（dark），我說淡的，她便建議了一大串很難抓得出文字的啤酒牌子。我只好隨便講了一個她剛才發過的音，我的啤酒便如此隨便地點好了，也因此我到現在還不知道我喝的是哪個牌子。
大家玩累了後，Krista把我們帶到前門邊坐在一個桌子，原本我以為是要聊天，後來才曉得她要提議玩一個遊戲。她把現場分成了四隊，拿出四個骰盅和每隊五個骰子，我則跟Jitti同一隊。她首先說這個遊戲的名字叫「Dices Liar」，意思是「骰子騙子」，我心想『不會吧！難道是台灣正在流行的吹牛大王！竟然紅到美國來了！（我後來才知道神鬼奇航二有出現過）』聽到她描述的遊戲規則後，我更確定這遊戲就是我天天看的小氣大財神的吹牛大王。唯一的差異是，每次贏的那隊可以選擇一隊繳出一個骰子或是自己拿回一個骰子。
沒想到每天看小氣大財神也會有用哩，我們這隊幾乎沒輸過！倒是害得我們的下家－－Raj教授和Camila那隊一直輸。我曾經很賊地對其他隊說：「Or I could be lying （我可能在說謊哦！）」雖然當時文法沒有很正確，但是逗得Krista的男友發笑，把一開始的氣氛炒熱了起來。
我們一直玩到半夜十二點才回去，由於從正門離開，我也才終於知道那家店的名字叫「Nut House（堅果之屋、瘋子之屋）」。