時空探險的遊戲

在那個烏龍事件結束後，我們取得了「訪客通行證」。
有了通行證，在學習科技中心的人員派蒂(Patti)帶領下，我們來到了「價值創造研究室(Value Creation Laboratory)」。
這是個很大的房間，一半的空間被設計成會議室，桌子被擺放成ㄇ字形。
後面一塊小桌子則放了水、點心、和水果，很貼心地提供給參加者使用。
一開始，由SRI團隊的強哥(John)請大家自我介紹。很不幸的，第一個就是我，哈！沒有心理準備，介紹沒幾句就詞窮了。有了這次經驗，下次就知道大概要講些什麼了。

２００６年７月１０日星期一，是我在史丹佛研究院(SRI)第一天的日子。
原本的行程表告訴我們，我們需要提早一小時，也就是8:30到大廳集合去申請通行證。
大廳來了許多人，除了要參加我們研討會的同伴外，還有一些是要來應徵工作的。
我們被帶去一間會議室，每個人領了一大疊表格要填，表格上的名稱是「雇員申請表」，我們要申請的是「臨時雇員」。在填了第一部分的基本建檔資料，交給一位小姐後，換成另一位安全部門的人員進來說明通行證的用法。
R學長說，去年也沒有要填這麼多東西，怎麼今年變這麼麻煩。

在這邊簡單說明一下這附近的地理位置。
舊金山位於舊金山灣的出口，整個大舊金山灣地區可以稱它為「灣區(Bay Area)」。灣區涵蓋了舊金山、聖荷西、和舊金山灣的對岸全部。
如果把舊金山市比成台北市，以火車時間來算，那麼舊金山機場就大約在桃園機場的位置，而聖荷西市(San Jose)就約在苗栗的地方了。
約莫在新竹的地方，就是我現在人所在的Menlo Park市了。Menlo Park有史丹佛研究院(SRI)和我的飯店SLAC guest house。
只不過，我的飯店位在Menlo Park市的南緣，所以其實離Palo Alto市比較近。（兩個城市只差一個火車站的距離。）
史丹佛研究院就在Menlo Park市的火車站兩個街區(block)的地方。通常我們中午會去吃院內的自助餐(Cafeteria)，而有時候會到火車站的市區附近吃午餐。
晚上的話，就會先回飯店（這邊的人到了晚上七八點才會想吃晚餐）再決定，有時候一位有租車的同學Tom會載我們到Palo Alto去吃晚餐，或是各自解決。我後來在飯店附近發現一家較近的超市Safe Way，所以有時候會下去買晚餐微波來吃。
幾個特別的晚上，我們會去較遠的地方，像是聖荷西市去吃飯。
嘿！在這邊發現Google Map很好用！

２００６年７月９日星期日，從赫氏古堡回來的那天發生了一件插曲。
事情是這樣子的，原本我應該在星期六的時候到SLAC guest house（史丹佛線性加速中心招待所）去check in的，可是後來和學長一家人去旅行，所以我沒辦法在星期六就住進去。
我寫了信告訴SRI（史丹佛研究院）的人員說明這件事（我當時還不清楚SRI和招待所的關係），她回信說請我打電話去招待所說明。
而蠢事發生了，星期六出發去旅行時我忘了帶招待所的電話，最後我懷著忐忑不安的心情回來了。
星期日的晚上，借用學長的電話打給了招待所，結果他們說我的訂房被取消了，而且星期二之前都沒有空房間了。
不幸中的大幸是，至少我可以在學長家住２個晚上。可是學長覺得他們一定有房間，於是開車帶我去說清楚點。學長說他在這待了一年，已經很懂得如何跟美國人打交道。
他們說，他們的原則是等到凌晨一點若客人還沒來所以才會取消訂房。櫃檯人員也告訴我，如果今天晚上有人取消訂房，就可以讓我住進去。
我也告訴已經住進招待所的智利籍卡蜜拉小姐(Camila)：明天早上八點我可能會直接去SRI，不會過來集合了。
沒什麼希望的我又回到了學長的家，決定再借住一晚，如果晚上有人沒來，也許明天就可以住進去。
大約十點鐘，幸運的事情發生了，他們打電話來說有空床位了！真是謝天謝地！
於是又再麻煩學長載我去招待所。臨走前他的小朋友竟然因為我要走而大哭了起來。
終於，一切都回到了軌道。
難道事情就這樣結束了嗎？
睡覺前我調整了我的手錶和飯店裡的鬧鐘，想要七點起床，這麼一來就還是可以八點去集合。
不過，因為玩了兩天，我睡得太熟，手錶叫不醒我，而飯店的鬧鐘又沒有叫（後來發現是我AM調成PM了），我在八點前五分鐘醒來。
哇啊！我趕快起床刷牙洗臉，趕到樓下去（我走樓梯時還衝錯樓層），看到卡蜜拉和另外兩位學生剛好要離開。
「嘿，卡蜜拉！」我大叫著。
「喔！你在這呀！」
「嗨！我是基提(Jitti)。」一位泰國籍在英國留學的學生說。
「嗨！我是富孔(Foo-Keong)。」一位新加坡籍的學生說。
「嗨！我是賀喜(Hercy)。」我說。
呼！終於回到軌道了，至少，有了一個正常的開始。

圖：赫氏古堡主屋
好心的導遊給了我們兩間雙人房，而學長一家人決定讓我自己住一間，所以我很幸運地有一間大房間可以睡。
隔天我們來到了赫氏古堡(Hearst Castle)，這座古堡位於一座山丘上，而整座山丘原本都是赫氏的土地。據說以前這座山上養了許多的動物，後來就就地放生了，所以現在還可以看到一些動物。
這個行程分為兩部分，首先要到山腳下觀賞一部40分鐘的影片，內容是關於赫氏的生平。不過由於導遊在事前就跟我們講過原主人的故事了，差別在於影片只描述好的一面，而我們已經聽了一些醜聞了。
圖：赫氏古堡玄關
接著由他們自己的接駁車將遊客一批批載上山，經過一大片枯黃色的草地後，來到古堡的正門口。
根據我的回憶，城堡主人的父親到舊金山來淘金，結果沒淘到金礦，卻靠著銀礦發財，建立了出版事業。全盛時期據說有幾十份報紙跟雜誌，有些到現在還存在。
他的父親娶了當地的女教師，由於她非常注重藝術的培養，所以在他小時候跟母親兩個人到歐洲玩了一年，參訪了許多歐洲城堡，種下了他想在美國蓋城堡的念頭。
（有一個小醜聞是，他在念大學的時候，由於攜帶一根大麻煙遭到退學。當然這個部分影片裡沒提到。）
他後來請了一位女建築師幫他蓋城堡，這位女建築師在只能有男建築師的學校裡爭取到入學的機會，後來成為該校第一位女建築師。她將畢生都奉獻在這座城堡上了，赫氏古堡成為她唯一的代表作。
圖：赫氏古堡庭園
圖：赫氏古堡庭園
從戶外的設計可以看得出這位女建築師的品味。我尤其喜歡她的室外游泳池，據說重建了三次才成為現在的樣子。泳池旁邊裝飾著從希臘運來的神廟石柱，襯托出泳池的質感。

二○○六年七月八日星期六。
圖：優勝美地國家公園

經過一個早上的睡眠，我們來到優勝美地國家公園(Yosemite)。
導遊先生在路上解釋說，優勝美地這個名稱中文雖然翻得很好聽，可是印地安話裡，卻是「殺了很多敵人的勇士」之意。
優勝美地是一個很大的地方，但是在這個濃縮的旅程，導遊只會帶我們看三個點：El Capitan巨岩 & 新娘面紗瀑布(Bridalveil Fall)、優勝美地瀑布(Yosemite Fall)和半圓頂岩(Half Dome)。
第一個點是可以同時看到兩個景色的地方，公路的左邊是El Capitan巨岩，右邊是新娘面紗瀑布。El Capitan巨岩是可以攀岩的，只不過掉下來可是會死人的。
由於優勝美地瀑布沒辦法開車直接到達，所以我們停在遊客中心，然後走十分鐘的路到瀑布底下。
圖：森林中的優勝美地瀑布
圖：優勝美地瀑布
瀑布真的很大！看看照片中一窩蜂跑到瀑布底下的人們就可以知道。
相較之下，之後所看的半圓頂岩就顯得沒什麼了！
不過，這些導遊帶我們看的三個景點，只是整個國家公園的一小部分。其實，我倒還更喜歡沿途所看到的壯觀山岩和茂密的森林。倒也不是那些景點不漂亮，只不過，那些景點附近總是擠滿了遊客，也就喪失了她們原有的美麗了！
後記：寫日誌的前一天正好是週末，有蘇俄學生跑到優勝美地攀岩，帶回來許多美麗的照片。岩頂上的日落、一片荒蕪的美感，印證了我的想法，沒有人類的地方果然是最美的。

在學長家的沙發上睡了兩天後，終於要轉移陣地了！
我們要去做遊覽車旅行(Bus Tour)！我們要去優勝美地國家公園(Yosemite)！我們要去赫氏古堡(Hearst Castle)！
一早到了集合地點，只看到三四對黑人和印度人，而華人－－有十幾個！
遊覽車司機，華人。導遊先生，華人。
我人在美國嗎？又有一種回到台灣的感覺。
不過那感覺又有點不一樣，因為這些華人，有的是香港來的、有的是上海來的、有的是美國其他州的華人，台灣人代表有一個年輕媽媽帶一個小孩，還有一個出差進修的工程師。
說到這對台灣母子，可有趣了。一開始他們跟一位上海歐巴桑坐得很近，被誤認成婆媳，讓這個媽媽氣死了。
那個上海歐巴桑一下說這不好、一下嫌那不好、又一下說台灣不好。連禁止閃光燈照相的地方，她也狂用閃光燈，害我也躲她躲得遠遠的，免得被人誤以為我也用閃光燈。
我學長的小孩在車上偶爾會大哭個幾秒鐘，聽說，吃飯時間那個上海歐巴桑很大聲地對他們說「要不要包些吃的上車？等一下孩子餓了又哭了！」
也聽說，在最後一天，那個歐巴桑給了我學長的小孩糖果後，那個台灣媽媽連忙跑來拿新的糖果，說「大陸的東西還是不要吃吧！」儼然變成兩岸戰爭…。
言歸正傳，這裡遊覽車的規矩是：最後一天要給導遊和司機小費，一天五元，兩天一共十元。別緊張，導遊會很清楚地告訴大家何時收小費。
這個小費是值得的，因為一路上導遊先生會告訴乘客相關的歷史和參觀的注意事項。很貼心的是，講完一遍英文，會用中文再講一遍。連講笑話也是中英文各一個。
學長說：美國的遊覽車旅遊是華人社會的產物，因為美國人其實更習慣自己開車旅行。
原本一直以為坐遊覽車旅遊沒什麼好玩的，不過身處異地的我們卻可以來趟輕鬆又悠閒Bus Tour。

圖：叮噹車
叮噹車又稱為纜車(Cable Car)，主要依靠地下的纜繩來前進。舊金山目前有三條主要的路線：包威爾街至梅森街(Powell St. & Mason St.)、包威爾街至海德街(Powell St. & Hyde St.)和加州街(California St.)。
叮噹車上的座位不多，有車廂內、車廂後、開放式的座位，但最棒的是站在車廂的兩側的「站位」，可以享受叮噹車的精神。
叮噹車上有兩名駕駛，一個在前面控制車子，另一個在後面做控制，有時候也會跑下車去調整軌道。兩名駕駛會利用鈴聲來互相通知前後的狀況，例如後面有人要上車、前面要轉彎等等。因此一路上叮叮噹噹的，這大概是它被稱為叮噹車的原因吧。
叮噹車是個很慢的交通工具，但是可以很悠閒的用另一個角度來看舊金山這個城市。尤其是舊金山是個高低起伏很大的城市，常常要上坡和下坡，從開放式座位或是「站位」看出去，別有一番風味。
在包威爾街等待叮噹車的時候，我發現到當叮噹車抵達後，需要用人力來將叮噹車換方向。方法是讓車子整個進入木製的圓形轉盤上，再用兩側的鋼架來推動車子，讓它轉成另一個軌道的方向，最後再推到軌道上即可。

舊金山時間七月七日，上個星期五。
我從山景市(Montain View)先後搭了火車(Caltrain)和捷運(BART)一個人來到了三蕃西斯可市(San Francisco)。火車上幾乎沒什麼人，而且每站的站名用很含混的英文來報告著，讓我聽得很辛苦。不過最後總算成功地在磨坊坡站(Millbrae)下了車，在這裡，可以轉乘捷運。
我選擇在包威爾街(Powell st.)下捷運，因為這裡是所謂的「叮噹車」，也就是纜車(Cable Car)的起點之一。
在搭叮噹車前，由於已經中午了，我便在附近的百貨公司裡點了火雞可頌和一杯咖啡做為午餐。其實今天讓自己出來玩還有另一個目的，是希望能夠調整時差。由於我的生理時鐘還在半夜，所以強迫自己要清醒一整天。
叮噹車很難搭，因為要排隊，大約半小時。不過一邊排隊一邊看它的運作原理還蠻有趣的。
叮噹車載著我穿過中國城(China Town)的一角，抵達了漁人碼頭(Fishman's Wharf)，在這裡，可以看到惡魔島(Alcatraz)。

時間回到7月6日晚上10:00的台灣中正機場。
我坐在登機門前發呆。
（竟然還有一個小時才能上飛機！）
旁邊出現好幾個看似華人的小孩與家長，令人吃驚的是他們竟然流利地用英文交談。
他們是台灣人嗎？還是住在舊金山的華人呢？
彷彿已經置身國外似地，周遭沒有一個人說著中文。
倒是抵達舊金山後，黑人海關小姐竟然在英文面談中間插入了『飛機票』三個中文字。
學長也說在這裡，華人是非常普遍的，尤其是中國城。
我在環繞金門大橋與惡魔島的船上，聽的是中文的語音導覽。